La antigua Capilla de San Juan Bautista se erigió en el siglo XVI. A lo largo de la historia ha servido de cárcel, cementerio, museo y capilla. Desde aquí también se accede a los yacimientos arqueológicos romanos.
Entorno a este edificio existen diversas teorías ya que se trata de la capilla del antiguo palacio del gran prior, en la que algunos autores han establecido su origen en época medieval, y otros autores establecen en el siglo XVI, con el desarrollo de los edificios religiosos de la antigua villa de Alcázar.
Es difícil establecer hoy en día su origen ya que las continuas reconstrucciones y evoluciones en la edificación han hecho que durante algunas temporadas fuera la ermita de San Juan, tal como queda constancia en 1804, en la que se pretende retejar el edificio y recomponer su cornisa reedificándose la armadura y pared de la Sacristía, que en esta época se estaba arruinando. Esta iniciativa de remozar el edificio surge porque es en este terreno donde se pretendía ubicar el cementerio de San Juan cuya capilla formara parte del cementerio, al igual que pasó con la ermita de San Sebastián, que serviría de capilla para el cementerio de la otra parroquia de la localidad.
A principios del siglo XIX el uso de este espacio como cementerio, denominado de San Juan por estar unido a la ermita de San Juan (la Capilla Palacio), lo hace suelo santo. Este cementerio busca liberar el entorno de la parroquia de Santa María como lugar de enterramientos, además de sacarlos del núcleo urbano por razones de higiene pública.
Aun así, las fuentes documentales atestiguan que este cementerio estuvo mucho tiempo sin uso, posiblemente porque los médicos lo desaconsejaban por encontrarse muy cerca del núcleo urbano. Fue en 1808, con la ocupación francesa, cuando se decretó su uso y empezaron los enterramientos, hasta que en 1870 se construye el actual cementerio civil, siendo en 1883 trasladados todos los restos al nuevo cementerio.
Las funciones del edificio han sido múltiples a lo largo de la historia; hace algunos años se ubicó en él un museo municipal denominado Fray Juan Cobo. Actualmente, es el centro de recepción de visitantes de los servicios turísticos municipales ofreciendo una visión sintética de la historia de la ciudad en la que aparecen elementos relacionados con la Orden militar de San Juan con reproducciones y piezas originales relacionadas con la antigua villa de Alcázar, algunas de ellas recuperadas en la excavación arqueológica visitable situada junto a la capilla.
De jueves a domingo:
· Verano: de 10:30 a 13:30 y de 17:00 a 20:00 h.
· Invierno: de 10:30 a 13:30 y de 16:00 a 19:00 h.
Tarifas:
· General: 3€.
· Menores de 12 años, desempleados y empadronados en Alcázar: Entrada
gratuita.
· Jubilados y discapacitados: 50% de descuento.
· Grupos: Descuento especial solicitando cita previa en la Oficina de Turismo.
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